Š. m. lapkričio mėn. 26 d. Vyriausybė posėdžio metu pritarė Turizmo įstatymo pakeitimams, kuriuos parengė Ūkio ministerija. Šie įstatymo pakeitimai labiau sustiprins turistų apsaugą bei suteiks galimybę Valstybiniam turizmo departamentui prie Ūkio ministerijos (VTD) veikti operatyviau ir griežčiau stebint bei prižiūrint turizmo paslaugų teikėjus.
Turizmo įstatyme yra siūlymas išplėsti reikalavimus norintiems gauti kelionių organizatoriaus pažymėjimą. Po pakeitimų pažymas apie savo nepriekaištingą reputaciją Valstybiniam turizmo departamentui turės pateikti ir vadovaujančias pareigas užimantis asmuo, susijęs su darbo santykiais. Kartu atsirastų ir prievolė pateikti pažymą apie asmens teistumą. Taip pat, siekiant gauti pažymą reikės deklaracijoje pažymėti ir tai, ar neteko dalyvauti kito kelionių organizatoriaus, kuris bankrutavo ar buvo nemokus, taip sudarant žalą turistams, veikloje. Tokiems asmenims pažymėjimai nebus išduodami, o paaiškėjus tokiai informacijai po išdavimo, VTD iš karto panaikins pažymėjimo galiojimą.
Kelionių organizatoriaus nuosavam kapitalui sumažėjus iki pusės įstatinio kapitalo pažymėjimo galiojimas taip pat bus stabdomas. Tokie kelionių organizatoriai bus skelbiami VTD interneto svetainėje, o jei per 3 mėnesius trūkumas nebus pašalintas, pažymėjimas bus panaikinamas visiškai.
Siekiant geriau informuoti turistus apie kelionių pardavimų tarpininkus, kelionių organizatoriai privalės viešai skelbti kelionių agentus, su kuriais yra sudarę sutartis dėl kelionių pardavimo.
Kelionių organizatoriai turės iš karto kreiptis į draudikus ar kitas finansų įstaigas dėl draudimo sumos patikslinimo, kuomet skaičiuojami visi prisiimti įsipareigojimai turistams už parduodamas organizuotas turistines keliones. Siūloma įvesti ir tai, kad kelionių organizatoriaus planuojami ir dar neįvykdyti, tačiau prisiimti įsipareigojimai negalėtų viršyti priemonių užtikrinimo sumos, kuri yra turima kelionių organizatoriaus.
Kelionių organizatoriams, kurie verčiasi išvykstamuoju turizmu, siekiama nustatyti didesnes draudimo sumas. Kuomet neorganizuojamos kelionės užsakomaisiais skrydžiais siūloma draudimo suma – iki 50 tūkst. eurų, tuo tarpu kai organizuojamos kelionės užsakomaisiais skrydžiais draudimo suma turėtų būti 200 tūkst. eurų. Draudimo sumą būtų galima skaičiuoti pagal įplaukas už pardavimus ar planuojamų kelionių pardavimus. Kadangi praktikoje iškilo problemų vietinio turizmo kelionių organizatoriams dėl draudimo, siūloma šią sumą sumažinti iki 3000 eurų.
Šiais įstatymo pakeitimais norima sustiprinti VTD priežiūros funkciją, todėl siūloma, kad VTD vykdytų nuolatinę turizmo paslaugų stebėseną, atliktų priežiūrą Vyriausybės nustatyta tvarka, pagal kurią būtų numatyta sistema stebėti ir vertinti kelionių organizatorių riziką, finansinę būklę, bankrotą. Šią tvarką turėtų patvirtinti Vyriausybė ar jos įgaliota institucija.
Be viso to, kelionių pardavimo agentais būtų laikomi tie grupinių apsipirkimų portalai, kurie parduoda turistams organizuojamas keliones. Tokiu atveju jiems galiotų tokios pat taisyklės kaip ir kelionių agentams. Tai liečia tiek tieses, tiek pareigas.
Tuo pačiu siūloma papildyti ir administracinių teisės pažeidimų kodeksą straipsniais, pagal kuriuos kelionių organizatoriams ar agentams atsisakius pateikti VTD reikalaujamą informaciją, dokumentus nustatytu terminu ar pateiktus melagingą, klaidinančią informaciją, užtrauktų baudą iki 3000 eurų.
Kaip jau minėjome anksčiau, šis Ūkio ministerijos parengtas Turizmo įstatymo projektas jau buvo pristatytas ir aptartas su ekspertais ir suinteresuotomis institucijomis. Susitikimo metu buvo pasiūlyta steigti kelionių garantijų fondą, kuris būtų valdomas VTD, o kelionių organizatoriai turėtų mokėt 0,2 proc. nuo savo metinių pajamų už parduotas organizuotas turistines keliones. Taip siekiama užtikrinti, kad turistai atgautų 100 proc. sumokėtų už keliones pinigų tuomet, kai draudimo suma nėra pakankama. Tačiau šis siūlimas nesulaukė pritarimo iš Lietuvos turizmo asociacijos, Lietuvos turizmo rūmų, Lietuvos draudikų asociacijos bei Lietuvos banko.